По мнению специалистов официальной советской филологической школы слово происходит из диалектапоморов, которые называли так лососей, прошедших нерест и оставшихся в реках на зимовку. Затем лохамистали называть обычных крестьян бродячие торговцы мелким товаром офени, представляющие социальнообособленную группу. Слово упоминается в словаре Даля . В конце XIX века слово зафиксировано вворовском жаргоне. В воровском жаргоне есть ряд слов из старого слоя, пришедших из немецкого языка. Слово из словаря офеней совпало с немецким ругательством (нем. Loch дыра), Arschloch (что в переводе нарусский означает «анальное отверстие»).